壞死性腸炎為何?
壞死性腸炎是全球家禽產業中最常見且經濟破壞性最嚴重的疾病之一，此腸道疾病影響全球約40%商業型肉雞飼養場，於臨床症狀爆發期死亡率可高達50%。根據估計，壞死性腸炎每年造成肉雞產業損失約50至60億美元，壞死性腸炎主要影響2至5週齡於墊料飼養的肉雞，以及7至12週齡的火雞。雖然常見於肉雞，但蛋雞與火雞同樣易感染，該疾病通常在被感染群體中持續5至10天，死亡率介於2%-50%之間。
壞死性腸炎由一種能形成孢子的產氣莢膜梭菌(革蘭氏陽性菌)過度增殖引起，通常做為部分存在於腸道之正常微生物群，其孢子對環境壓力有高度耐受性，包括高溫、消毒劑與紫外線，使該菌能在典型家禽飼養環境中持續存在，雖然產氣莢膜梭菌存在於腸道不會造成危害，但某些誘發因素會破壞腸道環境，導致細菌過度增殖並產生毒素，常見誘因包括腸道寄生蟲、免疫抑制、飼糧改變，以及因抗生素或疫苗接種而引起之腸道微生物群變化。
疊加效應：影響壞死性腸炎的因素？
1. 營養因素(Nutrition)：難消化之膳食蛋白(如肉骨粉或魚粉)會增加腸道後段蛋白質供應，提供基質給細菌發酵。高纖維、高蛋白或高黏性飼糧會加劇疾病。
2. 球蟲病(Coccidiosis)：球蟲寄生或疫苗接種造成腸道受損會破壞腸黏膜，使血漿蛋白滲漏至腸腔，促進細菌生長。
3. 黴菌毒素(Mycotoxins)：飼料中真菌毒素會減弱腸道完整性與免疫功能，增加感染易感性，並替產氣莢膜梭菌繁殖營造有利環境。
4. 管理措施(Management practices)：飲水系統中生物膜可保護產氣夾膜梭菌不受消毒劑與抗生素影響，較差墊料管理導致缺乏可早期控制壞死性腸炎，另高密度飼養(overstocking)也會提高風險。
強化預防與控制策略：
壞死性腸炎之有效預防與控制策略聚焦於限制產氣夾膜梭菌的過度增殖，並針對多種促進其繁殖因素加以管理。
益生菌補充同樣重要，尤其是在雛雞使用可以促進腸道有益菌生長，益生菌能幫助健康消化道發育，並降低病原菌定殖風險。dsm-firmenich的PoultryStar®是專門配製之益生菌混合物，於促進腸道健康並強化家禽免疫系統。雛禽給予PoultryStar®有助於建立腸道微生物群平衡，防止產氣夾膜梭菌等有害病原菌過度增殖。PoultryStar®不僅支持消化與營養吸收，還能強化家禽天然防禦機制，是有效且無抗生素之解決方案，改善群體健康與生產性能。
一項研究探討PoultryStar®與Symphiome™ (益生元) 組合對壞死性腸炎挑戰下白肉雞之生長表現與健康影響。1,296隻Cobb白肉雛雞分別注射巨型艾美耳球蟲與產氣夾膜梭菌以誘發疾病。研究結果顯示Symphiome™與PoultryStar®組合顯著降低死亡率，並在第1至42天期間比僅使用Symphiome™改善飼料轉換率(FCR)。雖然Symphiome™在死亡率與飼料效率方面展現益處，但在不同處理組間，足墊皮膚炎(foot pad dermatitis)評分並未觀察到顯著改善。