生產對於母豬和小豬來說是一個壓力很大的時期，當母豬採食量較低時，哺乳期的能量需求量很大，導致能量負平衡。分娩過程本身就充滿壓力，尤其是在長時間且困難的分娩過程中。新生仔豬正離開溫暖、安全的環境，進入寒冷、可能充滿敵意的環境，能量儲備非常有限，必須自己尋找營養。
這些因素導致離乳前死亡率約為20%，其中大多數離乳前死亡發生在出生後 1-3 天內。因此，關注新生仔豬的最初幾天對提高整體存活率和效益有絕對影響。 與其他家畜一樣，豬生來能量儲備低，沒有足夠的免疫能力和保護力。出生時的能量儲備約為16 小時，小豬必須快速消耗營養，否則會出現體溫過低和潛在的飢餓。對於體重較輕的豬隻(< 1公斤)尤其如此，其每公斤體重之能量需求較大。
初乳是分娩後的第一滴乳汁，可持續24-36小時，提供能量和免疫保護。初乳含有蛋白質、脂肪、乳糖、維生素和礦物質，以及用於腸道發育之生物活性營養素和用於被動免疫的免疫球蛋白。豬隻能夠透過在出生後24小時內，發生腸道閉合之前，吸收初乳免疫球蛋白 (IgG)來獲得被動免疫。因此，確保每頭新生仔豬快速獲得充足初乳對於豬隻良好開端至關重要。